De quoi se compose l'Abitibi des commencements aux yeux du jeune Jérémie Hanse, fils d'un trapéziste mort lors d'une tournée du Grand Cirque d'Hiver? C'est une terre fabuleuse, apte à « développer sa propre mélodie », nous dit Pierre Yergeau. L'Abitibi est vaste, sa forêt est de ces lieux qui agissent profondément sur l'imaginaire; sur ses rivières se déploie la chorégraphie suicidaire des draveurs et on peut entendre le chant étrange émanant des eaux gelées. La vie est pleine d'énigmes et Jérémie entreprend de les traverser avec ces personnages de fortune occupés à faire Amos, Val-d'Or, Senneterre et à laisser d'autres traces dans le terreau du mythe.
 
« Comment parler d'un très grand roman, de l'œuvre majeure d'une décennie peut-être, quand je m'en sens encore, quelques heures après le choc, et pour très longtemps j'espère, prisonnier? L'écrivain public entre dans la littérature, la très grande, comme en son espace naturel, comme s'il y était attendu. Sans imposture et sans que rien ne lui résiste. » (Réginald Martel, La Presse)